14 июля 1878. Москва
Многоуважаемый друг Николай Павлович.
Премного благодарен Вам за высылку 4‑х листов рукописи, полученных мною при двух письмах, первое от 4 и второе 8‑го июляЭти письма Н. П. Петерсона не сохранились. Рукопись, о которой говорит Н. Ф. Федоров, представляла собой развернутое изложение учения всеобщего дела; мыслитель намеревался послать это изложение Ф. М. Достоевскому в ответ на его письмо к Н. П. Петерсону от 24 марта 1878 г. (этот ответ впоследствии вылился в главное сочинение Н. Ф. Федорова «Вопрос о братстве, или родстве... Записка от неученых к ученым»). Н. Ф. Федоров работал над рукописью в Керенске в течение всей второй половины июня 1878 г. и оставил ее Н. П. Петерсону для переписки. В течение июля Н. П. Петерсон переписывал рукопись по частям и переписанные листы высылал Н. Ф. Федорову в Москву, а Н. Ф. Федоров делал необходимые исправления. В августе 1878 г. Н. П. Петерсон приехал в Москву, где учитель и ученик продолжили работу над рукописью. После возвращения в Керенск Н. П. Петерсон начал переписку текста и к двадцатым числам ноября 1878 г. выслал Н. Ф. Федорову всю рукопись. Как следует из письма Н. Ф. Федорова Н. П. Петерсону от 21 ноября 1878 г. (письмо 30), философ остался недоволен изложением, и были предприняты новые исправления, дополнения и переделки. Работа над рукописью ответа шла с перерывами в течение 1879, 1880 гг. (см. письмо 33; а также: Н. П. Петерсон. Письмо к издателю «Русского Архива». По поводу отзыва Ф. М. Достоевского о Н. Ф. Федорове («Русский архив», 1904, № 5-6, с. 301); Н. П. Петерсон. Николай Федорович Федоров и его книга «Философия Общего Дела» (ОР РГБ, ф. 657, к. 5, ед. хр. 7, лл. 14-15)).
Как впоследствии сообщал Н. П. Петерсон В. А. Кожевникову, текст ответа Достоевскому, разраставшийся от месяца к месяцу, обнимал собой большую часть второй, а также третью и четвертую части «Записки», причем вначале третья часть «была даже меньше» четвертой, но затем, в ходе многолетней работы, разрослась, четвертая же часть «почти осталась такою, как она была написана в 1878 г.» (Н. П. Петерсон — В. А. Кожевникову, 13 марта 1905 // ОР РГБ, ф. 657, к. 10, ед. хр. 25, л. 14). Летом 1878 г. в Керенске писание было начато со слов «Находясь чуть не тысячу лет, почти с самого возникновения России, в постоянной борьбе с исламом...» (вторая часть «Записки» — см. Т. 1 наст. изд., с. 84), причем в центр изложения было поставлено учение о Троице, переосмысленное Н. Ф. Федоровым в духе активного христианства, — во многом это было связано с тем, что вопрос о братском единении людей по образу и подобию Божественного Триединства был центральным и в статье «Чем должна быть народная школа?», посланной Н. П. Петерсоном Ф. М. Достоевскому в конце 1877 г. и вызвавшей его письмо от 24 марта 1878 г.
Вероятно, именно текст, вошедший впоследствии во вторую часть «Записки» (о его границах см. в примеч. 12 к разделу «Приложения» «Материалы к истории знакомства Ф. М. Достоевского с идеями Н. Ф. Федорова»), составил «Предисловие» к рукописи ответа, первоначальный вариант которого был написан летом 1878 г. (см. письмо 29), а затем правился и дополнялся, и именно это предисловие отправил Н. П. Петерсон Ф. М. Достоевскому втайне от Федорова в последней трети 1880 г. (см. письмо Н. П. Петерсона К. П. Победоносцеву от 14 марта 1881 г. — Т. IV наст. изд., с. 515-518), однако дошла ли рукопись до писателя, неизвестно.
После смерти Ф. М. Достоевского работа над рукописью была продолжена (см. письмо Н. П. Петерсона к Н. Ф. Федорову от 7 октября 1881 г. (Т. IV наст. изд., с. 579, а также воспоминания Н. П. Петерсона — ОР РГБ, ф. 657, к. 5, ед. хр. 7, л. 15). Она шла всю первую половину 1880‑х гг., а в конце 1884 г. Н. П. Петерсон представил на рассмотрение Московского цензурного комитета текст всего сочинения за собственной подписью. Было ли это сделано Николаем Павловичем опять без ведома Федорова или философ был в курсе новой инициативы, возможно, и сам надеялся на то, что удастся выпустить в свет многолетний труд, мы не знаем (аналогичная попытка обращения в Московский цензурный комитет предпринималась в 1894 г.: тогда за подписью Петерсона была представлена рукопись Федорова «В защиту дела и знания...»), хотя логично предположить, что в данном случае Федоров не был поставлен в известность (см. примеч. к письму 274 (преамбула)). Московский цензурный комитет направил рукопись в Московский комитет для цензуры духовных книг, а там она была остановлена. В отношении Московского комитета духовной цензуры от 27 января 1885 г. за № 42, сообщающем о рассмотрении рукописи «Вопрос о причинах небратского состояния мира», читаем: «Все положения автора так сбивчиво изложены, определения так неполны и неточны, что читателю трудно понимать его мысли. Изложение о Троичном Боге можно бы назвать еретическим, если бы не представлялось более правильным признать, что автор не может дать себе строгого отчета в своих мыслях. Рукопись на основании 236 и 237 ст. Цензурного Устава к печати дозволена быть не может» (Центральный государственный исторический архив г. Москвы (далее — ЦГИА), ф. 31, оп. 3, д. 2176, л. 16 об.). Данное отношение рассматривалось 30 января на очередном заседании Московского цензурного комитета, коим и было постановлено: «Уведомить автора, а запрещенную рукопись удержать при делах Комитета» (там же). Материалы ЦГИА обнаружены В. В. Александровой.
Во второй половине 1880‑х — начале 1890‑х гг. Н. Ф. Федоров продолжил работу над своим главным сочинением, дополняя его новыми фрагментами (см. письма к Н. П. Петерсону 1888-1891 гг.).. Ответ на Ваши письма не мог доставить к Вам тотчас по получении их: дождь, грязь и холод помешали мне быть в Москве, откуда только и можно отправить письмоВернувшись из Керенска, Н. Ф. Федоров, по всей вероятности, остановился на той же квартире, где проживал до отъезда, «в слободке Потылихе у Воробьевых гор» (см. письмо 24).. Кроме того, спешу окончить к Вашему приезду в Москву работу, начатую в Керенске, — приготовлено 8 листов, кои составляют, как мне кажется, необходимое и продолжение, и объяснение, и дополнение к находящимся у Вас листам. Поправки, сделанные Вами, мне кажутся и совершенно уместными, и необходимыми. Вообще вся рукопись требует и пересмотра, и исправления. С нетерпением жду Вашего приезда.
Любящий Вас Никол. Федоров
14 июля 1878.